Централният процесор, наричан още ЦП (CPU), е основна част на електронноизчислителна машина, която декодира и изпълнява инструкциите на програмното осигуряване.

Терминът процесор започва да се използва в началото на 60-те години на 20 век, но макар че формата и устройството на централните процесори са се променили драстично оттогава поради напредъка на микроелектрониката, основните принципи на тяхната работа са същите. Първите процесори са проектирани за отделни големи компютри, но с времето се налага серийното производство на процесори, някои от които предназначени за множество разнообразни задачи.

Основни характеристики при избора на процесори за компютърни конфигурации, които трябва да се следват са няколко. Започваме със сокет, серия, поколение и марка. Правилния подбор на дънна платка, с която процесорът да може да работи е много важен. Нужно е да проверявате дали дънната платка може да работи с процесора, който сте избрали. Нужен е съвместим сокет.